Popularne drzewko Bonsai to roślina ozdobna; a jej hodowla nazywana jest przez niektóre osoby sztuką bonsai. Według znawców tematu bonsai można wyhodować z każdego drzewka, bowiem cała metoda hodowlana polega na wykonywaniu podstawowych czynności, czyli przycinania i drutowania. Zmienia się tym samym kształt drzewka, gęstość ulistnienia i długość gałązek. Celem jest stworzenie pomniejszonych kopii drzew rosnących w środowisku naturalnym.W przypadku bonsai elementami, które mają zasadniczy wpływ na hodowlę, są doniczki, które zazwyczaj są dość płaskie i mają ograniczoną ilość podłoża, co powoduje konieczność częstego przesadzania drzewka. Częstotliwość przesadzania zależy od wieku oraz wielkości bonsai.
Bonsai to element kompozycji w której liczy się każdy szczegół, dlatego ważne jest nie tylko same drzewko, ale i doniczki oraz elementy dekoracyjne. Często eksponuje się także fragmenty drzewka np. korzenie. Donice do bonsai to składowe elementy bonsai, dlatego tak ważny jest kształt, wielkość, kolor oraz ornament na donicy. Zasadniczą sprawą w momencie wybierania donicy jest funkcjonalność, bowiem donice do bonsai oprócz estetyki muszą zapewnić bardzo dobre warunki do życia i rozwoju drzewka. Wiele firm produkuje specjalnych doniczki z uwzględnieniem zasad hodowli drzewek bonsai np. doniczki torfowe.